试油膏用于检测颜色较淡或着比较透明的含油产品，能够有效检测出汽油，原油，煤油，飞机燃油，石油精和其他汽油以及化学制品。

　　在测定油罐内油品的液位高度时，我们一般用量油尺、量水尺分别测量油高和水高。在测量油高时特别是测量一些挥发很快的轻质燃料，就容易出现“爬行”现象，也就是指容器内油品液面在量油尺上的液痕受毛细作用的影响而产生的升高现象，或者是在从容器中提出量油尺时而产生的液体膜的连续移动。避免这种情况出现我们应使用试油膏。

　　由于油罐在长期储存过程中会在油罐底部集结底水，我们需要知道准确的底水量是多少，才能在总容积中扣除底水量，计算出罐内准确的纯油量的数量。在测定底水量时我们常用量水尺来测定水高，但由于水在罐的底部，在测定时不容易区分水高和油高，这时我们就要在量水尺上涂上一层很薄的试水膏，或用夹子垂直地夹上一条或多条示水纸来测量罐内水高。所以试水膏试油膏在精确测量中有着必不可少的重要作用。